所谓自尊心，是指个人要求得到他人或集体尊重的情感。有的人以为小孩子不懂事，哪有什么自尊心，其实不然。有一5岁女孩，在一次幼儿园排练节目时，被老师淘汰了，老师当时没有注意自己的言行。随便地说：“你回班上去吧，老师不要你了”。而给孩子的印象是她被老师赶出来了。结果，在其他孩子的讥笑下，这个5岁小女孩哭着说：“我以后再也不跳舞了”。显然，孩子的自尊心受到了极大的伤害。
心理学家认为，儿童的自尊是随着自我意识的发展而逐步发展起来的，儿童在1岁半便有了自我意识的萌芽，3岁左右能进行一些自行其事的活动，并表现出不听话、拒绝成人帮助和干预，甚至执拗；5—6岁儿童的自我评价能力有了很大的提高，其评价不再是成人评价的翻版，而开始对成人评价持有批判态度；6岁儿童可以说出一些较抽象的品质，进行一些内心品质的评价；进入小学后，儿童不但能指出自己的优点，还能提出自己的缺点，并力图改正这些缺点。
可见，儿童是有自尊心的，如果我们在教育儿童时忽视他们自尊心的存在，常常对他们批评、指责，甚至打骂，不注意给孩子留“面子”，常在孩子同伴面前或外人面前数落孩子的不是，责骂惩罚孩子，使孩子在同伴中抬不起头，没有地位，这样不仅达不到教育目的，反而大大刺伤了孩子的自尊心，激起孩子的憎恨、敌对和紧张情绪，促使孩子养成报复、自卑的不健康心理；有的甚至引发悲剧的发生。因此，家长和老师不应把儿童单纯看成是一个不懂事的孩子任意去批评、指责，而应尊重他们的自尊心，多采用表扬、肯定、鼓励的方式，使自尊心得到健康发展。
